-Пашка, ирод, да что ж ты делаешь! Креста на тебе нет!

-Уйди, святой отец, а то расшибу, сатана худая! Опять мне тут контры разводишь! Покудова, значица, советская власть за трудящегося человека все свои силы кладет, ты мне тута еще агитацию разводить удумал?

          Разгоряченный Пашка даже вытащил маузер, но, поглядев на высокого, с седой, развевающейся на ветру бородой, священника, со злостью закинул его обратно в кобуру.

-Голод у людей на Волге, понимаешь, ты, служитель культа? А ведь первый должон бы поддержать, поспособствовать. Или Христос не тебя учил помогать людям? Мы ж не воровские люди, не разбойные, не для себя снимаем. На каждую такую цацку это ж сколько пудов хлеба купить можно? Да и рази мы все взяли? Мы ж тока оклады сняли. А иконы тебе остались, голова твоя поповская.

-Дурак ты, Пашка. Разве ж я когда против народа был? Ибо в писании сказано: «Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их? сказываю вам, что подаст им защиту вскоре.» Молиться надо о заступничестве Божием и тогда смилостивится Господь…

-Молиться, - презрительно хмыкнул Пашка. -Да пока ты там размусоливать о помощи у аналоя будешь, люди-то помрут.

Священник хотел было что-то возразить, но взглянув на злое, упрямое лицо Пашки, молча развернулся и горестно взмахнув руками, отправился к своему домику.

-Иди, иди! – крикнул ему вслед Пашка. -А вздумаешь ишо агитировать противу народной власти, ей-Богу отвезу в местную Чеку, пущай они там с тобой валандаются.

Собравшаяся было толпа быстро рассосалась и вскоре возле телеги, где вповалку лежали снятые в церкви оклады, и некоторые другие вещи, остались только четыре человека, включая Пашку.

-Ну, давайте. К вечеру должны добраться. – напутствовал их Пашка и вручил вожжи одному из сопровождающих. -Берегите и себя и добро. Народное горе на них можно вылечить. Уж вы постарайтесь.

-Ну, Паша, нешто мы не понимаем. Ежели что… -тут Пашкин собеседник передернул затвор винтовки и гневно махнул рукой.

          Четверка людей обнялась на прощание, один из охранников хлестнул лошадь, и телега со скрипом двинулась в путь. Все трое зашагали рядом, молча и сосредоточенно.  Пашка не оглядываясь пошел к своему дому. Проходя по улице он всем своим нутром ощущал взгляды односельчан, где-то осуждающих, где-то равнодушных, где-то и согласных с ним. И хотя Пашка был уверен в своей правоте, в правоте партии, пославшей его на изъятие церковных ценностей, все равно, на душе его было муторно. Зайдя в дом, он долго не мог найти спички. Чертыхаясь, Пашка шарил по полкам, пока, наконец, он не нашел злосчастный коробок. Чиркнув спичкой, он зажег свечку, которую он заранее вынул из кармана, и быстрыми шагами пересек комнату. В дальнем конце ее стоял большой сундук, в котором покойная бабка хранила всякие мелочи, столь необходимые в крестьянской жизни: свечные огарки, нитки, мотки пряжи, куски ткани, и прочее. Теперь ничего этого не было. Единственным предметом, который заполнял когда-то набитый доверху сундук, была початый полуштоф. Вытащив его на свет, Пашка задумчиво покачал его в руке, и затем решительным шагом вышел на улицу. Неяркий осенний день уже показывал все признаки скорого наступления темноты, то самой осенней темноты, в которой, если нет у тебя фонаря или иного огня, не видно ни зги.

          Путь Пашки был недолог. Дойдя до дома священника, который не особо отличался от других домов, разве что крытой железом крышей, он решительно постучал в дверь, и, не дожидаясь ответа, открыл ее и вошел. В комнате священника пахло тем необычным запахом, который присущ только жилищам священнослужителей. Комната была довольно большая, в центре ее стоял большой круглый стол. Вдоль стен выстроились большой книжный шкаф, шифоньер и комод. В правом углу висел огромный киот, перед которым висела лампада. Стоявший на коленях священник оглянулся на вошедшего, поморщился, но ничего не сказал.

-Здравствуй еще раз, отец Александр. – сказал Пашка. –Не выгонишь?

-Как же тебя выгонишь, когда ты при маузере? – с легкой, но ощутимой иронией ответил священник.

-Что ты ко мне пришел, али совесть замучила?

-Да не. Вот поговорить просто хочу. Ты ж меня, наверное, анафеме заклял, на все лады, мать их всех, разукрасил?

-Глупый ты Пашка. Молодой и глупый. Все люди – создания божии. Как же мне тебя анафеме предавать. Если я тебя с малых лет знаю? Крестил тебя. Ты ж на моих глазах вырос.

-Но, но! То, что ты меня крестил, ишо ничего не означаит. Я теперича в Бога не верую. Поскольку комсомолец, он Бога не признает. Я в правду верю.

-И какая же она. Правда?

-Давай-ка, отец Александр, сядем за стол. У меня вот, полуштофчик с собою есть. Не откажешься со мной выпить?

-Не откажусь. – совсем просто сказал священник и вышел в соседнюю комнату. Вскоре он вернулся оттуда, неся с собой пару потемневших от времени стопок, да тарелку с парой соленых огурчиков.

-Извини, раб божий Павел, что кроме огурчиков, ничего более закусить нечего.

-Ну я тебя тоже, отец Александр, знаю. Ты, в отличие от прочих завсегда с нами по-хорошему был. И никогда ты от нас не брал, ни за свадьбы, ни за похороны. Вот потому-то я и не отправил тебя в Чеку, ни сразу опосля революции, ни сейчас.

-Добрый ты, Павел.

-Я-то? Да не, я просто вижу в тебе. Наш ты, хоша и в Бога веруешь.

          Павел налил в стопочки. Оба взяли стакашки, и не чокаясь выпили. После чего священник перекрестился и отрезал себе от огурчика. 

-Ты пойми, отец Александр, товарищ Ленин дал всем нам свободу. В том числе и от темноты, в которую наши крестьяне веруют. А ты им потворствуешь. Ну чего тебе сдались эти оклады? На них одного золота наверное с пуд будет. И висит оно безо всякой пользы для народного дела. А сейчас на это золота злеба купят. Рази ж это не доброе дело?

-Эх, Пашка! Ведь на эти иконы всем миром собирали. И твои отец с матерью, царствие им небесное, тоже не пожалели своих копеек.

-И что, помогло им твое царство небесное, когда колчаковские их вот там, у моего дома повесили? А за что? Даж не за меня, а за то, что хлеба у них не хватило, который те бандюги грабили.

          Они замолчали.

-Вот, ты меня о правде спросил. Был бы я шибко грамотный, я б тебе как по нотам ответил. А так, я ее просто сердцем чую. Вот хорошо оно для народа – значится это и есть правда.

-И Бог тоже для народа. Он же за народ себя на смертные муки предал. Всем защиту и надежду подал.

-Эх, да какая такая надежда? Людям вот тута жить хоцца! Понимаешь? Вот за эти надежды и чаяния я готов всю свою жисть отдать, до последней капли крови сражаться буду. Вот, думали, кончится война, и заживем. Ан нет. Сколько еще ее, всякой сволочи, по лесам бродит? Сколько их нам в окошки пуляет?

-На крови в царство Божие не въедешь, даже если вы его тут,  построить хотите. Не слушаете вы Бога. Заповеди его нарушаете.

          Пашка потемнел лицом, сжал кулаки. Но сдержав себя, снова разлил в стопки. Выпили. Пашка не спрашивая достал кисет и свернул самокрутку. Прикурил и жадно затянулся, не смотря на осуждающий взгляд священника.

-Нарушаем, говоришь? А кто нас от царя Гороха грабил? Не царевы ли прислужники, да казаки нас пороли? А скока перевешали и перепороли? Сколько они до своих ешелонов добра вывезли? Это как скажешь?

-Бог все видит и всех рассудит.

-Рассудит. Как же! До этого еще дожить надо. А мы справедливость сами установим. Кто мешает – того под откос, штоб не мешал новой жизни.

-И не жалко тебе, жизни чужой? А ведь у него свои мечты, дети, жена?

-Жалко. Но народ для меня еще жальче. Сам вспомни, сколько из нас тянули да жить по-людски не давали. Да и сейчас пройдись по деревне – у кого хоть пара стекол в окошках осталась? Тогда не было и сейчас нет. И вот такие, кто нам житья не давал, кто нас за горло держал – всех к стенке, ежели не желаешь сдаться. Или уйди в сторону, тогда, может и пожалеем.

-Злой ты, Павел. А злоба и ненависть к добру не приводят. В человеке надо хорошее видеть. Учить его. Наставлять. Как это церковь делает. Со временем и лютого зверя можно укротить и к добру наставить.

-Красиво ты говоришь!

          Пашка вновь наполнил стаканы и выпил с какой-то злостью. Выдохнул, хрустнул огурчиком.

-Нету у нас времени. Нам вить всю страну подымать надо. А вокруг контры развелось, море. И они с нами тоже не задушевные разговоры вести будут. Забыл, что они творят по всему уезду? Кажинный день убивают, грабят, насилуют. А я с ним опосля всего разговоры говорить буду? Нет уж, попадись ко мне – мигом к стенке.

Отец Александр хотел что-то возразить, как неожиданно раздались гулкие звуки выстрелов. Кто-то щедро, от всей души палил так, словно стремясь как можно скорее израсходовать свои запасы. Взлаяли собаки, грохнул взрыв. Тут же всю деревню пронзил бабий вскрик. И так же внезапно оборвался.

-Антоновцы! – выдохнул Пашка. Рука дернулась к кобуре и выхватила маузер. Быстро вытащил обойму и пересчитал патроны.

-Ах, ты, мать твою! Всего пяток остался. Но ничего. Хоть пару гнид за собой утащу!

-Куда ты!

Священник схватил его за рукав и оттащил от двери. Быстро отомкнул крышку подпола и впихнул туда порядочно ошалевшего Пашку. Затем надвинул на крышку домотканый ковер и сел за стол. Спустя пару минут в комнату ворвалась разношерстная толпа. В основном мелькали крестьянские полушубки, нашлись пара шинелей и матросский бушлат, не обошлось и без вездесущих казаков. Комната тут же наполнилась запахом сивухи, давно не мытых тел, а также злобно свистящим гомоном.

-А ну поп, сказывай, где эта красная сволочь? Куды его дел?

-Да что спрашивать – плетей ему отсыпать, мигом скажеть! Неча ево жалеть!

-Цыц! – гаркнул одетый в форму казачьего есаула ражий детина. Шум моментально стих. Есаул подошел к священнику, наклонился над ним и произнес тихим недобрым голосом:

-Кажи сразу, поп, куда этот краснопузый девался, иначе пожалеешь, что на свет родился.

Священник медленно встал. Слегка дрожащими руками поправил крест и разгладил складки своей рясы. Затем так же тихо, но с достоинством ответил:

-Не боишься Бога, казак? Он все видит, все ведает. В дом служителя Божьего с оружьем ворвался, угрожаешь. Не страшно тебе будет потом, в день последнего суда?

          Есаул даже отшатнулся, словно от удара. Потом опомнился, подскочил к священнику и ударил его наотмашь.

-Сказывай, курва, куды Пашка ушел? Видели, как он к тебе шел. И ежели не скажешь, то мы с тебя кожу сдерем, с живого. Заставим твой язык развязаться. Хватайте его!

Стоявшие вокруг вмиг навалились на священника и стали крутит ему руки. В этот миг дверца подпола слегка приподнялась, и послышался Пашкин голос.

-Не трогайте его, выйду я.

-А-а, вражья сила! Ну выходи. Мы чичас тебе покажем, как последнее у крестьянина отбирать. Умоешься кровавыми слезами.

-Будет тебе за наши страдания!

-А ну, вылазь, вражина!

          И не сдерживая себя, есаул с силой пнул по крышке.     

-Только отца Александра не трогайте. Он тут совсем не причем.

-Давай вылезай, а то мы тебя заждались, гостя дорогого. И пистоль бросай для началу.

Комната при этих словах аж вздрогнула от последовавшего за этими словами гнусного ржанья. Крышка подпола приподнялась еще, и на пол брякнулся маузер. Затем показался сам Пашка. Стоявший поблизости плюгавый мужичок, в котором отец Александр признал бывшего лавочника, пихнул Пашке сапогом в лицо и натужно выдохнув, ударил прикладом винтовки по спине.

-Ну что, попался, голубчик? Ущучили мы тебя, коммуняка, язви тебя! Ну, держись. Теперича за все ответишь. И за лавку мою сполна рассчитаемся.

          Говоря так, он медленно приподнял винтовку и передернул затвор. Но есаул, перехватил его руку и пихнул в сторону.

-Погодь, Митрич, такой суке, как он, легкая смерть не к лицу. Мы яво, аки мученика, на тот свет предъявим. Вяжите его, штоп не рыпался.

-Побойтесь Бога! – прорезал комнату гневный голос священника. -Пока не поздно, прекратите, иначе проклятие падет на вас всех, до седьмого колена! Этого ли хотите вы, пришедшие с насилием в дом служителя церкви? Не сатана ли зовет вас на свои пиршества?

-А ну, заткните ему глотку! – скомандовал есаул. -Тоже, значица, в красные переметнулся? Ну мы из тебя сейчас быстро красного попа сделаем. Эй, Ванин, Пилипенко, ну-ка, вразумите попа, всыпьте ему, чтоб покраснел.

          Из толпы вывернулись два казака, оба с сизыми носами, с недобрыми тяжелыми взглядами закосневших в жестокости глаз. У каждого в руке качалась нагайка, со свинчаткой на хвосте.

-Ну что, поп, давай посмотрим, как ты сейчас покрутишься.

Но не успели они приступить, как в комнату влетел некто, в офицерском полушубке и папахе.

-Ваше благородие! Спымали мы вахлака! – радостно сообщил есаул. -Вот они, оба-двое.

-Как, и поп с ним заодно? – удивилось его благородие. -Эх, жаль времени нет. Собирайтесь все. Красные на хвосте.

-А с энтими что делать прикажете?

-Как что? Кончайте с ними и быстро по коням.

          И так же быстро как вошел, его благородие выбежало из дома.

-Повезло вам, - прошипел есаул и слегка раскачиваясь двинулся к связанным пленникам. -Повезло. Без муки на тот свет поедете.

          И первым, показывая пример, взмахнул шашкой…

***

Выписка из рапорта старшему оперуполномоченному ВЧК Н-ского уезда от командира 4-го эскадрона частей особого назначения.

«…докладываю, что при преследовании банды ротмистра Архиповича не представлялось возможным выделить людей для похорон злодейски убитого бандитами комсомольца Павла Федорова, а также убитого с ним священника Александра Петровского, а когда через два дня эскадрон вернулся в Сосновское, то оказалось, что сами крестьяне утром следующего дня после героической смерти нашего товарища и священника, сами порешили на сходе похоронить обоих в одной могиле. В связи с этим я посчитал перезахоронение павших в борьбе с контрреволюцией нецелесообразным, но приказал убрать крест, оставить лишь деревянный памятник с красной звездой и написанными именами убитых. Также ходатайствую об установке нового памятника, сделанного их железа, дабы память о подвиге Павла Федорова осталась в памяти народа навечно.»

***

Весной 1998 года место, где когда-то стоял дом отца Александра, было выкуплено «новым русским», который построил тут роскошный особняк, сохранив от прошлого только полузаржавевший памятник, на котором и имена уже почти невозможно было прочитать. Когда собирались гости, он вместе с ними выходил во двор, и всей толпой они стреляли из пистолетов по этому памятнику, особенно стараясь попасть в звезду. Попадавший в нее наибольшее количество раз, получал от хозяина особый приз – казачью нагайку. После чего компания возвращалась в дом, где пиршество продолжалось до самого утра. А памятник оставался стоять в ночи, хмурым укором людской памяти.